Les pétroliers à GNL servent à transporter le GNL, généralement sur de longues distances. Les pétroliers à GNL ne sont pas activement refroidis, ce qui signifie que le gaz présent dans les réservoirs bout. Cela signifie que le liquide demeure à température constante, comme une casserole d'eau bouillante. Le gaz qui s'évapore du fait de l'ébullition sert de carburant pour les moteurs du navire. Cela signifie qu'à l'arrivée, le volume de GNL est légèrement inférieur à celui mesuré lors du chargement du navire. Étant donné que les composants plus petits et moins calorifiques s'évaporent plus rapidement que les composants lourds et hautement calorifiques, cela signifie que la valeur calorifique du GNL a légèrement augmenté.